Van Baarle-Nassau en Baarle-Hertog naar station Tilburg (18,8km)
Ook dit keer eindigt onze heenreis met een bus. Op station Breda staat Robert al klaar en reizen we per bus naar Baarle-Hertog om de tweede en laatste etappe van deze wandeling te lopen. Joost loopt ook mee, en dus hoort de chauffeur drie incheck-piepjes.
We beginnen de wandeling bij de eindhalte van de bus, in Baarle Hertog. Iets verderop staat de grensschommel (ik ben in België, ik ben in Nederland, ik ben in België, ik ben in Nederland, etc. etc. etc.). Natuurlijk schommelen we even de grens over, zover dat gaat want het is een schommel gemaakt voor kinderen en dus hangt het laag en moet je bibs niet te breed zijn ook. in een rechte lijn wordt het voormalige spoorlijn bewandeld. Het is nu een fietspad en in tegenstelling tot onze wandeling eind maart, zijn er nu 100.000 fietsers actief op dit lijntje en dus lopen we in een treintje.
Het Bels lijntje, de meest kansloze spoorverbinding van de Benelux misschien wel. Op 1 oktober 1867 werd de lijn geopend, niet feestelijk maar in alle stilte. De trein als reismogelijkheid was nieuw, de verwachtingen waren hoog en de uitkomst is teleurstellend (weten we nu). De spoorstaven zijn nu verdwenen maar wel kom je nog altijd enkele spoorwachtershuisjes en stationsgebouwen tegen. We komen langs te plekken van voormalig stations van Riel en Alphen, die werden gesloten in 1934, toen het passagiersvervoer werd gestaakt en gesloopt in de jaren zeventig. Dus die zie je niet meer terug.
Waar nu alles geautomatiseerd is, was dat niet zo. Stationschefs en baanwachters genoeg toen het Bels Lijntje actief was, enkele huizen zie je nog terug. De spoorwegarbeiders woonden langs de baan om hun werk te kunnen doen. Alleen al aan het Nederlandse deel van het Bels Lijntje stonden 28 wachterswoningen. Daarvan zijn er veel gesloopt, maar de nummers 18, 20, 23, 26 en 27 zijn bewaard gebleven.
Na een behoorlijk stuk rechtdoor gelopen te zijn lopen we Tilburg in, een paar kleine bochtjes die amper terug te zien zijn op Strava laat ons lopen richting het spoorpark. Het voormalig overslagstation voor post en stukgoed van Van Gend & Loos is nu een park waar al een groot podium stond om Spoorpark Live een succes te laten worden. Het kroepoekdak van station Tilburg is in zicht, via de onderdoorgang lopen we naar de achterkant van het station. De voormalige werkplaatsen van de Maatschappij tot Exploitatie van Staatsspoorwegen herbergt nu kantoren, horeca en cultuur. Om wat cultuur te drinken lopen we door een bierbrouwer, LOC Brewery. Proost!